李达，1890年出生于湖南永州，是中国共产党主要创始人之一和早期领导人。
立志报国的李达，留日学习时选择攻读理科，力图实业救国、科技救国。1919年五四运动爆发后，李达开始致力于研究、宣传马克思主义。他先后发表《什么叫社会主义》《社会主义的目的》等文章，还翻译了《唯物史观解说》《马克思经济学说》《社会问题总览》，成为中国传播马克思主义的先驱者。
1920年夏，李达从日本回到上海，适逢陈独秀正在酝酿发起组织中国共产党。李达与陈独秀初次见面交谈，二人在组织共产党和社会革命等问题上的意见完全一致。陈独秀惊讶于李达渊博的马克思主义理论知识，称赞他是年轻的社会学家，力邀李达共同做共产党的发起人，李达欣然同意。
1920年8月，陈独秀、李汉俊、李达等8人在《新青年》杂志社开会，正式成立上海共产党早期组织，陈独秀任书记。11月7日，上海共产党早期组织创办了《共产党》月刊，李达担任主编。
通过《共产党》月刊，上海共产党早期组织把各地共产党早期组织紧紧联系在一起，将一批真正具有马列主义思想的广大青年聚集起来。1920年12月，陈独秀赴任广东省教育委员会委员长。从1921年2月到党的一大召开，李达一直代理中国共产党上海发起组书记职务，主持全面工作，担负了党的一大的筹备和召集工作。
开会前夕，李达为选择会场伤透脑筋，经妻子王会悟提议，会址最终设在了上海法租界望志路106号李汉俊的哥哥李书城家里，参会代表的住宿，则安排在离李公馆不远的博文女校。
1921年7月23日，中国共产党第一次代表大会在上海开幕，出席会议的湖南人有李达、毛泽东、何叔衡和周佛海。会议期间，李达代表上海发起组介绍了自成立以来的工作情况，并和张国焘、董必武共同起草了供会议讨论的党纲和今后实际工作计划。7月31日，由于会议引起了敌人的注意，经王会悟安排，代表们悄悄转移至嘉兴南湖一艘游船上召开了最后一次会议。会议通过了中国共产党第一个纲领和决议，确定党的名称为“中国共产党”；决定设立中国共产党中央局，作为中央的临时领导机构，由陈独秀任书记，李达被选为中共中央局宣传主任。
